지난달 25일부터 26일까지 양일간 제11회 고창해풍고추축제가 해리중학교에서 열렸다.

‘청정 해풍고추, 그 참맛과 참빛체험 !’이라는 주제로 열린 이번 축제는 해풍고추 브랜드 이미지를 제고하고 지역 특산품 판매로 지역경제 활성화 및 농가소득증대 도모를 위해 마련된 행사이다. 고창해풍고추축제위원회(위원장 김재찬)가 주관한 이번 행사에는 고추품평회, 고추음식만들기, 실고추썰기대회 등 고추관련행사와 공군군악대, 전국해풍고추가요제, i-net T.V 축하쇼 등 흥겨운 행사가 이어져 축제장을 후끈 달궜다. 특히 이날 행사 중 상품가치가 전혀 없는 희아리 고추 유통을 방지하고 품질 좋은 고추만 소비자에게 공급한다는 생산농가의 의지를 담은 희아리 고추 태우기 행사를 가져 방문객들의 뜨거운 관심으로 활활 불타올랐다. 또한 해풍고추 전시 판매장을 개설하여 서울, 경기 지역 및 부산지역 등 타지역 관광객으로부터 큰 호응을 받았다. 더불어 기념식에는 농림부 자율사업으로 신청한 고추 브랜드 육성사업 선정을 기원하는 고창군 황토배기 해풍고추 발전회의 결의문 낭독으로 고추 재배농가의 강한 의지를 표명했다. 김재찬 축제위원장은 “고창해풍고추는 성장기에 바닷바람을 맞고 자라 병해충에 강하고 표피가 두껍고 특유의 매콤달콤한 맛과 향을 지녀 소비자들로부터 큰 인기를 얻고 있다”고 말했다. 축제기간 중 해풍고추 판매량은 31톤으로 경제적 파급효과는 3억여원에 달하고 지역관광지와 연계한 관광수익, 식당, 상가, 주유소 등의 매출을 합하면 축제가 가져다 준 직ㆍ간접적인 파급효과는 10억원대에 이른 것으로 추정하고 있다. 매년 고창해풍고추축제로 인하여 고창해풍고추의 우수성을 널리 홍보함으로써 고창 해풍고추의 명품 브랜드 파워를 확립하였고 지역주민 소득으로 연결시킨 성공적인 축제로 확고한 자리 매김을 하게 되었다.

이현주기자

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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