지난 21일 서울 강남목화웨딩문화원에서 재경신림면민회 총회 및 이만종회장의 취임식이 열렸다. 이날 재경고창군민회 박우정 회장과 고향 지역 인사, 출향인 회원 가족 등 약 400여명이 참석한 가운데 총회를 열고 오랜만에 모인 자리에서 고향의 옛 추억을 되새기는 뜻 깊은 시간을 가졌다. 1부 행사로는 초청인사 및 집행부 임원들의 소개와 인사에 이어 재경신림면민회의 활성화 방안을 모색하면서 재도약과 발전을 위해 한마음으로 힘써줄 것을 다짐했고 2부 행사는 고향주민과 출향인들간의 화합된 모습을 보여주는 흥겨운 한마당이 펼쳐졌다. 이만종 회장은 취임사를 통해 “회원 모두는 자부심을 갖고 출향인간 긴밀한 유대강화와 결속을 통해 고향행사에 적극적으로 참여하는 등 고향사랑 실천에 앞장서며 살기 좋은 신림면을 만들어가는데 다함께 노력하자”며 “앞으로 재경신림면민회의 내실운영과 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다. 재경신림면민회는 1974년 5월 재경신림향우회로 창립하여 20여년 동안 상호 친목을 도모하고 협력하면서 왕성한 애향활동으로 고향발전에 기여한 바 있다. 그러나 해가 갈수록 향우회는 침체·쇄락의 길에서 벗어나지 못했고 급기야 소멸의 위기까지 초래하게 되었다. 다행히도 많은 재경신림면민의 도움과 송하현 신림면장 및 고향인들의 뜻과 힘이 한데 모아져 재경신림면민회 총회 및 회장 취임식을 개최하게 되었다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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