고창군이 쌀수입 개방으로 실의에 빠져있는 쌀 농가를 돕기 위해 고창쌀 팔아주기 운동을 전개하고 나섰다. 군은 정부가 일정한 가격에 일괄적으로 쌀을 매입해주던 추곡수매제가 폐지됨에 따라 쌀 판매처를 찾지 못해 애를 먹고 있는 농업인과 관내판매업체를 위해 지난해부터 고창쌀 팔아주기 사업을 적극 추진하고 있다. 이에 따라 군은 관내 RPC가 고품질쌀특화단지에서 계약재배를 통해 매입한 쌀 4만5천5백가마를 고창쌀 팔아주기 사업으로 판매한다는 계획아래 택배비 9천1백여만원을 확보, 본격적인 판촉활동을 벌이고 있다. 군 관계자는 대체식품의 소비가 증가함에 따라 “국민 1인당 쌀 소비량이 지난 85년 128㎏에서 지난해 76.9㎏으로 지속적인 감소 추세를 보이고 있는 실정에다 수입쌀까지 시판되고 있어 우리 고창쌀의 판로확대가 절실하다"며 "고창쌀의 우수성을 내세워 소비자에게 전략적으로 파고드는 수밖에 없다"고 고민을 털어놨다. 쌀은 우리 한민족 고유의 주식으로서 상징이고 혼이라고 해도 과언이 아니다. 그런 쌀이 농산물 수입 개방에 부딪혀 오늘날 이 같은 위기적 상황에 내몰려 큰 시름에 빠져있기 때문에 군은 이번 행사를 통해 배달에 소요되는 택배비를 지원하는 한편 출향인과 대규모 아파트, 유명 관광지, 각 지역축제장 등을 순회하며 적극적인 홍보활동을 전개할 계획이다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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