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"조합원 소득증대 위한 판매거점"
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현장을 가다_ 선운산농협 농산물유통센터
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2015년 06월 22일(월) 13:32 [(주)고창신문] 
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고창군의 농산물은 전국적으로 유명하다. 복분자·수박·고추·양파·고구마 등, 어디에 내놓아도 그 품질로는 빠지지 않는다. 이렇게 훌륭한 농산물이 있더라도 ‘유통’이 없다면 소비자들에게 도착할 수 없다. 그렇다면 우리지역의 유통센터에는 어디가 있을까? 이번호 <고창신문>에서는 선운산농협 농산물유통센터를 방문해 그 이야기를 들어보았다. /편집자 주
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| | ↑↑ 기자가 방문한 15일 선운산농협 유통센터에서는 양파 수매가 한창이었다. | ⓒ 하우람 기자 | |
농업과 상업을 잇는 인프라
조합원을 위한 판로개척 추진
농협은 농민 개인의 힘으로 할 수 없는 일을 힘을 합쳐 해결하기 위해 만들어졌다. 이를 위해 핵심으로 꼽는 것이 농업 생산성의 증진과 농가 소득 증대다. 두 가지 핵심기능 중 조합원들의 관심이 기울어지는 포인트는 ‘소득 증대’에 있을 것이다.
소득증대를 위해서는 생산도 중요하지만, 무엇보다 판매가 원활히 이어져야 한다. 선운산농협은 금융사업과 마트사업, 외식사업 등 여러 가지 사업으로 그 영역을 점차 확대해 왔지만 농협 본연의 임무인 ‘농산물 수매와 판로개척’에 여전히 방점을 찍고 있다.
선운산농협 농산물유통센터는 무장면 학천로 136에 위치해 있다. 지난 2010년에 준공되었으며, 선별장과 원물투입장, 출하실, 저온저장고, 상온창고 등을 갖춘 선운산농협의 주요시설이다. 무장·아산·공음 등지에서 조합원이 생산한 농산물들이 이곳에 모여 전국으로 퍼져나간다.
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| | ↑↑ 김인철 소장은 "농업은 생명산업이기 때문에 돈이 안 된다고 포기하면 안 됩니다. 조합원의 삶이 나아지면 농협도, 농업도 살아날 겁니다"라고 말한다. | ⓒ 하우람 기자 | |
수박·메론·양파·풋고추 작목반
전국 최고수준 농산물 생산 노력
선운산농협 농산물유통센터에서 주로 유통되는 작목이 바로 수박·메론·양파·풋고추다. 작목반에 참여한 농가수만도 250여 명이 된다. 각 작목별로 수박 4,800톤, 메론 780톤, 양파 1,000톤, 풋고추 320톤을 생산하고 있는 만큼 그 규모도 어마어마하다.
선운산농협은 양파를 주력작목으로 키우고자 심혈을 기울이고 있다. 지난 16일 방문한 선운산농협 농산물유통센터에서는 양파 수매가 한창이다. 굵은 알이 가득 담긴 양파망마다 터질 것 같았다.
“양파로는 무안양파가 아직까지 고창양파보다 다소 앞서는 상황입니다. 우리 토양에 맞는 종자에 대한 연구와 농가를 대상으로 한 기술교육을 보완하면 따라잡을 수 있으리라 예상합니다. 농산물유통센터뿐만 아니라 선운산농협 임직원 모두가 최선을 다하고 있습니다.”
김인철 소장은 농산물유통센터 한켠에 텃밭을 만들어 종묘회사별로 양파를 심어 시험해보고 있다. 노력이 없다면 결과도 없다는 것이 그의 소견이다.
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| | ↑↑ 선운산농협 유통센터 전경. | ⓒ 하우람 기자 | |
“조합과 조합원은 함께 성장해야”
전속계약 통해 농협 본연임무 매진
조합에서 운용하는 모든 사업들은 결국 ‘조합원 소득증대’라는 목표 하나로 모인다. 조합원 소득증대를 위해서는 조합 역시 건강해져야 한다. 김인철 소장은 조합원과 조합이 함께 갔으면 좋겠다고 말했다.
“조합원과 조합의 목표는 결국 돈을 벌자는 겁니다. 시세에 연연하여 개인적으로 상인들과 접촉하기보다, 농협과 전속계약을 통해 함께 성장했으면 좋겠습니다. 5년, 10년 뒤에는 전속계약을 맺고 안정적으로 판매한 농가가 그렇지 않은 농가보다 소득면에서 훨씬 나아질 겁니다.”
선운산농협 유통센터는 수박·양파·메론·풋고추 등 주력작목 외에도 조합원이 출하한다면 모두 수매한다. 어떻게든 팔아줘야 한다는 것이 선운산농협 측의 취지다.
“농업은 생명사업입니다. 돈이 안 된다고 포기하면 절대 안 됩니다. 농협은 농업을 위해, 조합원을 위해 있습니다. 조합원의 소득증대를 위해 선운산농협 유통센터도 최선을 다하고 있습니다.” 김인철 소장의 말이다.
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하우람 기자  holloh2@hanmail.net
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