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고창꽃정원, 지역의 백 년 뒤 미래를 심다
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모양성제 연계 ‘고창 꽃정원 가을소풍, 올레(Olle)’ 16-18일, 지역관광 이어 지방정원 기반 다진다.
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2026년 10월 16일(금) 12:46 [(주)고창신문] 
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| | ⓒ (주)고창신문 | |
[편집자주]
정원은 도시의 여백이다. 주민이 걸음을 늦추어 계절을 만나는 쉼터이고, 미래세대를 위해 우리가 미리 붓는 적금이다.
19세기 중반 뉴욕 맨해튼 한복판에 공원을 만들겠다고 했을 때 반대가 거셌다. 그때 “지금 이곳에 공원을 만들지 않는다면, 100년 후에는 이만한 크기의 정신병원이 필요할 것”이라는 말이 나왔다고 한다.
시민의 삶과 도시의 미래를 꿰뚫어 본 통찰이다. 수많은 반대를 딛고 1858년 착공해 15년에 걸쳐 완성된 센트럴파크는 오늘날 뉴욕의 상징이 됐다. 조성 당시 적지 않은 비용이 들었지만, 지금은 투입 비용을 크게 웃도는 경제적 효과를 거두는 것으로 평가받는다. 당장의 셈법으로는 보이지 않던 가치가 한 세기를 지나 도시의 얼굴이 된 셈이다.
그로부터 160여 년이 흐른 지금, 고창이 같은 꿈을 꾸고 있다. 고창읍성과 노동골 꽃정원, 노동저수지 수변공원, 취석정 등 일대를 하나로 잇고 넓혀, 장차 지방정원, 더 멀리는 국가정원으로 도약하겠다는 구상이다.
그 중심에 꽃정원이 있다.
휴일에도 꽃밭을 돌보던 변동석 고창군청 도시디자인과 꽃정원조성현장팀장을 현장에서 만났다.
꽃정원이 그리는 목표까지는 아직 갈 길이 멀지만, 한 해 중 가장 아름다운 계절을 맞아 곱게 단장한 지금, 변 팀장이 건네는 초대장부터 펼쳐 본다.
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| | ⓒ (주)고창신문 | |
꽃 지기 전, 지금 오세요!
피어난 순간부터
지기 시작하는
짧고 찬란한 한때
햇살을 반겨
환하게 웃지만
바람 한 번에도
스러지는 꽃잎
인생도 다시 못 올 때가 있어
한창인 줄도 모른 채
흘러버린 세월
그러니 꽃 피었을 때
흠뻑 누려요
다 지고 난 뒤
아름다웠다 하는 말은
조금 서러우니까.
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| | ⓒ (주)고창신문 | |
고창 꽃정원에 가을이 내려앉은 10월 중순, 백일홍과 코스모스, 국화와 사루비아 등 20여 종의 가을꽃이 저마다의 빛깔로 땅을 물들이고, 핑크뮬리가 자홍빛 안개로 피어오른다. 약 8.5ha의 너른 공간이 지금 한 해 중 가장 화려한 단장을 마쳤다.
하지만 꽃은 피어나는 순간부터 이미 지기 시작한다. 봉오리가 터지는, 가장 눈부신 시간은 순식간에 지나간다. 변동석 팀장은 그래서 정원은 늘 조금 서글프다고 말한다. 몇 달을 공들여 키운 꽃이 한순간에 절정을 지나기 때문이다.
고창꽃정원을 사계절 내내 꽃이 피는 정원으로 가꾸고자 하는 이유이다.
지금 이 가을의 꽃밭은 일년을 순환하는 결실이다. 봄부터 씨앗을 뿌리고 모종을 길러 옮겨 심었고, 때를 맞춰 거름을 주고 순을 질러 모양을 다듬었다. 해바라기는 한 포기 150원짜리 모종을 사다 직접 키워 1만 7,000여 포기를 피워냈고, 국화는 군내 화훼농가와 같이 길러냈다. 한여름 땡볕 아래 풀을 매고 물을 대는 동안 정원을 찾는 발길은 뜸했지만, 꽃은 그 시간을 묵묵히 견뎌 지금의 빛깔을 얻었다. 한 해의 땀이 고스란히 이 계절에 담긴 셈이다.
그래서 변 팀장의 바람은 소박하다. 이 짧은 계절을 되도록 많은 사람이 누려주는 것이다.
요즘은 하루 1,000여 명이 다녀가지만, 변 팀장은 여전히 아쉽다고 말한다. 꽃이 기다려주는 시간은 길지 않은데, 이 고운 가을을 모른 채 지나칠 사람들이 더 많아서다.
고창 꽃정원 가을소풍, 올레(Olle)
더욱이 이번 주는 황화코스모스가 피어나 정원 전체가 축제처럼 들썩일 참이다. 때맞춰 15일부터 모양성제가 시작되고, 모양성제 기간인 16일부터 18일까지 꽃정원에서 ‘고창 꽃정원 가을소풍, 올레(Olle)’ 행사가 함께 펼쳐진다.
가드닝 체험과 디퓨저·화환 만들기, 꽃차 블렌딩, 페이스페인팅이 마련되고, 가을꽃을 배경으로 한 버스킹 공연과 반려견과 함께 정원을 걷는 산책 레이스도 열린다. 모양성과 꽃정원을 오가는 셔틀버스도 운행할 예정이다. 성곽을 밟으러 온 발길을 꽃밭까지 자연스럽게 이어, 고창의 가을을 조금 더 오래 즐기시라는 초대이다.
꽃정원의 장기 구상은 저수지와 모양성 주변 마을을 잇고, 전통·생태·수변 공간이 어우러지는 정원으로 성장시키는 것이다.
조성은 단계적으로 이뤄지고 있다. 꽃밭과 초화류를 중심으로 정원의 기초를 다지고, 이용객의 동선과 현장 여건을 살피며 부족한 편의시설과 쉼터, 조형물, 조명 등을 보완하는 방식이다.
꽃정원은 문화재 보호구역에 걸쳐 있어 건물을 새로 짓거나 땅의 높낮이를 크게 바꿀 수 없다. 공간 하나를 계획할 때도 주변 경관과 동선은 물론, 관련 절차를 함께 따져야 한다. 사정이 이렇다보니, 나무를 심기 어려워 부족한 그늘은 꽃 터널로 대신하고, 물이 고이는 수렁 땅에는 오색 꽃창포를 심은 연못으로 가꾸며 차근 차근 문제를 해결해 나가고 있다.
이 까다로운 땅에서 정원을 일구는 변동석 팀장은 전남대학교에서 조경학을 전공했다. 광주 패밀리랜드를 금호그룹이 운영할 당시, 패밀리랜드를 조성하고 꽃축제를 열었으며, 이후 전국 여러 골프장 조경을 맡아 경험을 쌓았고, 장성 황룡강을 꽃의 강으로 가꿔 전국적인 명소를 만들어냈다. 그렇게 다져진 현장 감각이 고창 꽃정원의 밑그림이 됐다.
꽃정원을 가꾸는 현장에서는 어떤 꽃을 심느냐 못지않게 어디에, 어떻게 심고 돌보느냐가 중요하다. 꽃이 피는 시기와 색의 어울림을 살피고, 씨앗 파종부터 모종 관리, 식재와 생육 관리까지 현장 여건에 맞춰 정원을 다듬는다. 꽃을 어디에 둘지, 사람들이 걸으며 어떤 풍경을 차례로 만나게 할지 고민하는 일도 정원 조성의 일부다.
꽃이 만드는 경관만큼 방문객이 머무는 환경도 중요하다. 그늘과 쉼터, 안내 체계, 접근성, 주변 관광지와의 연결을 꾸준히 갖춰가야 한다. 여름철 더위와 그늘 부족으로 오래 머물기 어렵다든가 편의시설이 부족하다는 현장의 목소리도 앞으로 풀어야 할 과제이다.
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지방정원을 넘어 국가정원을 꿈꾸는 고창 꽃정원
꽃정원은 심덕섭 고창군수의 공약사업이다. 정원문화의 본고장 영국에서 박사학위를 받은 군수의 안목이 꽃정원 구상에 영향을 미쳤을 것이다.
꽃정원이 장차 이루고자 하는 약 14만 평 규모의 지방정원 구상은 공간 확장과 행정 절차, 재원 확보가 함께 뒷받침돼야 하는 장기 과제다. 당장은 지금 정원의 완성도를 끌어올리고 지방정원 지정의 기반을 다져 지방정원 등록이라는 당면 목표를 향해 나가야 한다.
노동저수지와 자연마당, 고창읍성 일대를 하나의 정원으로 엮어 몸집을 키우고, 편의시설과 전담조직, 조례를 차근차근 갖춰가야 한다.
국가정원이라는 더 큰 목표 역시 지방정원으로서 운영 경험과 성과를 차곡차곡 쌓아 가며 긴 호흡으로 내다봐야 한다.
정원은 하루아침에 완성되지 않는다.
오늘 씨앗을 뿌려야 내일의 꽃을 기대할 수 있듯, 군민의 관심과 응원은 그 긴 여정에 뿌려지는 씨앗이 될 것이다.
유석영 기자
사진 김형학 (고창농업기술센터), 정호성 (고창군청)
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