고창과 같은 농군은 고령화 현상이 더욱 심각하다. 영양개선과 의료기술 발달로 평균수명이 급속히 늘어나고 있고 농촌지역은 오래전에 초 고령화 현상을 보였으며 아예 젊은이가 없는 마당이어서 아이들의 웃음소리를 찾기 힘들다.

노인 고령화는 도시보다 농촌지역이 더욱 심각한 것으로 나타나 이들에 대한 복지향상을 위한 정책이 우선적으로 추진돼야 한다는 지적이다.

초고령 사회에서의 노인문제의 특징은 치매와 와상노인의 증가가 현저히 나타난다고 하는 것과 이러한 노인들에 대한 권리적인 보장이 제대로 되어 있지 못하다고 하는 것이다.

본인의 판단과 결정이 부족한 것이 노인들의 특징이라고 할 때 치매와 와상노인들의 이러한 문제는 더욱 심각하다고 할 수 있다.

과거의 노인들은 이러한 문제를 가족에 의지하여 이를 해결하였다고 할 수 있으나 지금은 가족을 의지할 수 없는 상황에서 이에 대한 사회적 대책이 필요하다.

노인의 입장에서 복지서비스가 전개되고 있는지, 노인의 재산들이 잘 관리되고 있는지, 노인들이 받아야 하는 당연한 수입이 제대로 적절하게 이루어지고 있는지, 문제가 발생하였을 때에 노인의 입장에서 문제가 제대로 해결될 수 있는지 등에 대한 검토와 대책이 수립되지 않으면 안 된다.

노인들이 건강하고 활력 있는 노후생활을 보장하기 위해서는 노인고용기회 확대를 비롯해 노인창업 지원, 노인 직업개발 및 직업훈련 강화, 지역사회 활동을 통한 사회참여 및 일자리 마련 등이 확대돼야 할 것이다.

노인 일자리창출 사업 사업의 성패는 자치단체장의 관심에 따라 좌우된다. 노동력이 있는 많은 노인들이 다양한 일자리를 찾을 수 있도록 지원을 아끼지 말아야 한다.

고창의 초 고령사회 대책은 고령사회로 진입한 상황에서의 복지 등 사후적 성격의 대책 이전의 문제를 안고 있다.

저 개발 등에 따른 젊은 인구의 인위적인 대량 유출이 가져온 조기 고령화 현상인 것이다.

고창의 고령사회 대책은 보건복지 차원의 대책이 당장 절실함은 물론이지만 인구 유출 방지 등 사전(事前)적 성격의 대책이 더욱 절실하다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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