고창국화축제와 더불어 개최되는 전국 국화경진대회는 서정주 시인의 ‘국화 옆에서’란 시상의 발상지인 고창에서 열리게 되어 전국 국화동호인의 호기심을 자극하고 있다.

이 대회가 진행되는 동안 부안면 선운리 질마제에 위치한 미당시문학관에서는 중앙일보와 동국대가 후원하는 미당시문학제가 열리며 미당 시문학상 수상식과 학술세미나, 백일장 등 다채로운 문학행사가 진행된다.

또한 도시민에게 국화의 고장인 고창을 알리기 위해 서울 코엑스 광장 3천여평에서도 고창국화축제가 함께 한다.

제16회 전국국화경진대회에서는 전국 국화동호인들의 다양한 출품작 전시되며 다륜대작, 현애대작, 입국작 등 대형작품전시, 특수 모형작품, 국화시 전시, 국화누님 공모전, 국화사진 콘테스트 등 국화기획전이 전시된다.

한편, 고창황금국화는 식용국화로 농림부 기술과제로 선정(아토피치료용 기능성 화장품의 개발)되었으며 경기의약연구센터 상호지원협약아래 연구, 이용되고 있다.

고창군 석정온천 지구와 질마재에 심어진 국화는 국화축제가 끝난 후 고창국화차, 고창국화음료, 황토국화비누 등 다양한 제품으로 개발 출시되어 국화가 볼거리에서 그치는 것이 아니라 실생활에서 사용할 수 있게끔 전북 고창의 새로운 특산품으로 부각되고 있다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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