지난 10일 (주)고창신문사(대표 조창환)는 흥덕면사무소(면장 고양규) 2층 회의실에서 흥덕면 장수(영정)사진 증정식을 가졌다.

흥덕면 거주 65세 이상 노인들을 대상으로 지난달 18일에 무료 촬영해 이날 장수(영정)사진을 증정하게 되었다.

약 100여점이 넘는 사진은 액자에 끼워 노인들에게 전달되었으며 자신의 사진을 바라보며 웃음 짓는 노인들의 얼굴엔 고마운 마음이 역력했다.

“실물보다 사진이 훨씬 잘나왔다”며 조 대표의 손을 꼭 잡고 고맙다는 말을 전하는 어르신들이 계시기에 조 대표는 이 일을 지속적으로 할 수 밖에 없다고 한다.

본사 조창환 사장은 지난 2000년부터 경로효친사상 고취를 위해 관내 14개 읍면을 순회하며 무료 장수(영정)사진을 사비를 들여 촬영, 액자까지 제공하는 등의 선행을 베풀고 있다.

그간 약 8천 7백여점이나 되는 장수(영정)사진을 찍어오면서 조 대표는 “지역과 어르신들을 위한 봉사의 마음으로 촬영하기 시작했다”고 했다.

조 대표는 평소 봉사를 중시해 왔으며 특히 노인에 대한 끊임없는 애정을 과시, 아름다운 행동으로 노인복지에 크게 기여해 그로 인한 공로패도 수차례 수여받았다.

조 대표가 펼치고 있는 무료 장수(영정)사진 촬영은 자라나는 청소년들에게 경로효친 사상을 다시 한번 생각하게 할 뿐만 아니라 생활이 어려운 65세 이상 기초생활수급자 및 독거노인들에게는 경제적 부담을 덜어주고 갑작스런 죽음에 대비할 수 있도록 하는 마음의 위안이 되고 있다.

조 대표는 “장수사진을 찍는 것은 또 다른 삶의 시작이며 가장 좋은 모습, 아름다운 모습으로 영원히 간직될 사진이라 생각한다”며 “비록 영정사진이라고 이름은 붙였지만 좋은 작품사진을 가진다는 마음으로 어르신들 모두 건강하게 사시길 바란다”고 말했다.

조창환 대표의 무료 장수(영정)사진 촬영은 우리나라를 선진국 반열에 오를 수 있도록 허리끈 졸라매며 피땀 흘린 어르신들을 위한 사랑과 존경이며 효를 다시 한번 되새겨 보는 소중한 시간을 갖게 한다.

조 대표의 애향정신은 출향인사들의 본보기로까지 비쳐지고 있고 고향에 대한 남다른 애정을 간직하며 지칠 줄 모르는 열정을 쏟아왔으며 앞으로도 무료 장수(영정)사진 촬영을 추진할 것이며 어르신들의 많은 참여와 관심을 바랬다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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