오늘날 인간은 건강하고 행복한 삶을 통한 사회를 이루고자하는 공통적인 생각이 집중되고 있다. 특히 건강을 중심으로 하여 환경오염에서 벗어나고자 환경 친화적인 천연염색에 관심이 높아지고 있다. 천연염색이란 자연에서 얻어지는 염료로 염색하는 것을 말한다.

자연에서 채취되는 색소로 염색을 하기 때문에 자연에 피해를 주지 않을 뿐만 아니라 자연을 보는 것과 같은 자연스런 색감을 손쉽게 얻을 수 있어 요즘 웰빙 트랜드화되어 많은 사랑을 받고 있다. 어렵게만 생각했던 천연염색을 알기 쉽고 편하게 체험할 수 있도록 마련된 ‘자연 愛 천연염색 체험학습장(원장 김영남)’이 요즘 관광객과 체험객 사이에서 각광을 받고 있다. 자연 愛 천연염색 체험학습장은 천혜의 자연조건으로 이루어진 고창군에 위치하고 세계문화유산 고창 고인돌 유적지와 사계절 아름다운 선운산, 유비무한의 상징 고창읍성. 무장읍성, 광활한 전원의 청보리밭이 인접해있다. 특히 이곳은 15여년동안 가꾸어온 수목농장 동산에 자리하고 있다. 자연 愛 체험장은 고창군 천연염색 시범사업 일환으로 농업기술센터 지원을 받아 개관해 토산품인 황토, 복분자, 감, 쪽 등 지역에서 생산되는 농산부산물의 활용도를 높이고 문화의 고장에서 천연염색을 통한 전통문화계승, 지역관광 문화상품을 개발하여 전통문화의 발전에 기여하고 있다. 또한 체험학습을 통하여 우리 전통문화를 접할 수 있는 기회를 마련하고 문화의 소중한 가치를 새롭게 알리는 문화의 場으로 인식되고 있다.

체험장 주변 1만여평의 공간에는 수 년 동안 가꾸어온 소나무, 배롱나무, 이팝나무, 메타쉐콰이어 등 자연을 가장 가까이서 느낄 수 있는 동산에 자리하고 있으며, 염료작물 재배지에는 황토, 감, 복분자, 메리골드, 국화, 허브, 쪽 등 지천에 널려있는 염료작물을 직접 채취하여 물들이는 과정에서 자연의 이치를 알게 한다. 또한 이곳의 공간은 쾌적한 실습실이 있고 환경 친화적인 황토와 풋감을 직물에 염색한 황토벽지와 감물벽지로 연출된 전시실과 제품디자인실 그리고 한 잔의 차를 나눌 수 있는 아름다운 공간으로 꾸려져 있다. 유, 초, 중등 대학생 및 일반인에게 교육체험프로그램이 운영되며, 교육 강좌를 통해 일상에서 손쉽게 접할 수 있고 실용적인 면에서 활용할 수 있도록 중점을 두고 있다. 특별히 가족단위 지인에게는 예약체험과 함께 황토로 아늑하게 꾸며진 실내와 황토침구, 황토 평상복을 접할 수 있는 자연 愛 공간을 체류형 지역 문화관광을 알리는 자연의 場으로도 이용되고 있다.

‘자연 愛’는 바쁜 현대인이나 자라나는 학생들을 위해 전통문화를 짧은 기간 내에 제대로 된 교육을 보급하고 누구에게나 있는 창조적 욕구를 충족시켜주고 있다.

2000년 천연염색을 하기 시작한 김영남원장은 화학염료에서는 얻을 수 없는 소박하면서도 우아한 색채의 아름다움인 천연염색에 매료되어 시작하게 되었다. 김 원장의 천연염색활동은 오랜 시간 교육기관을 찾고 지도교수와 교육생과의 만남 그리고 실습작업, 전시회 및 공모전 등 체험과정을 통해 성장할 수 있는 원동력이 되었다. “오랫동안 꿈을 그리는 사람은 그 꿈을 닮아간다고 한다. 성실한 일상에서 행복과 꿈을 다시 찾으며, 우리의 아름다운 색을 찾고 이어지는 것에 그 꿈을 대신하겠다”고 말하는 김 원장. 김 원장은 자연 애(愛)를 찾는 모든 이들이 따뜻하고 정성어린 손길로 자연의 향기, 문화의 향기가 자연을 이야기 하듯이 감동으로 이어지길 기원한다고 했다. 모든 과정을 손을 이용하여 만드는 천연염색은 반복적인 작업을 하면서도 그 순간 ‘보다 더 새롭게, 더 아름답게’라는 예술적 감성이 표출된다고 한다.

우리가 보는 자연의 색은 지금 우리가 사용하고 있는 색과 다르다고 한다. 이에 반해 김 원장이 만들어 쓰는 천연염료는 우리가 보는 색과 거의 비슷하다. 그것을 계속 만지노라면 우리는 색의 참 모습, 속내를 알 수 있게 되고 안다는 것으로 살아있는 색깔의 참된 기쁨을 맛보는 것이다. 결코 쉽지 않은 천염염색을 택한 김 원장의 목적은 그것만으로도 충분하다. 문화활동을 통해 지역여성들의 삶의 질 향상과 정서함양에 기여할 수 있도록 멘토역할을 함으로서 새로운 희망과 함께 엮어나갈 행복한 동행자가 되고 싶은 게 김 원장의 바람이다.

우리 조상들의 생활은 자연과 함께 하는 생활이었다. 자연과 더불어 살며 순응하는 삶 속에서 ‘천연염색’도 자연스러운 생활의 일부였기에 김 원장에게도 천연염색의 삶의 전체가 되어버렸다. 그동안 산업화의 물결로 잊혀져 있던 천연염색이 다시 대두되고 있는 것은 삶의 질 향상과 더불어 자연친화적인 천염염색의 장점들이 다시 부각되고 있기 때문이다. 이러한 시대적 흐름과 더불어 체험장을 지역의 관광명소화로 만들고 농촌이라는 환경이 아니면 할 수 없다는 장점을 살려 이와 같은 사업을 실행하게 되었다. 천연염색의 장점은 색상이 은은하여 색이 자연스럽게 어울리며, 최근 환경과 자연이 중요시되면서, 염색시에 수질오염이 덜 되는 환경친화적인 천연염료에 대한 관심이 높아지게 되었고, 염색과 동시에 항균성, 소취성, 항알러지성 등의 기능성을 갖는 천연염재의 연구가 계속되고 있다. 또, 자연에서 채취되는 색소로 염색하므로 눈을 피로하게 하지 않고 사람의 정서를 차분하게 만들어 줘 건강을 생각하는 현대인들에게 천연염색이 부활하고 있다. 김 원장은 “천연염색의 경우, 특별한 배색조화를 하지 않아도 잘 어울리는데 이는 자연속의 식물들이 서로 조화하여 어울리는 것과 같은 이유이며. 천연염색한 실이나 천의 경우, 자연스럽고 편안한 느낌을 주는 것도 이 때문이다”라고 했다. 21C, 이후 지구의 미래는 환경을 무시하고는 존재할 수 없다. 또한 사람 역시 오염된 지구에서 생존할 수 없다. 신의를 다해 천연염색을 하여 아름다운 우리 것을 우리가 지키고 보존함으로써 더욱 더 빛을 바랄 수 있도록 노력할 것이며 천연염색이 지역의 관광상품화에 공조할 수 있도록 최선을 다할 것을 다짐했다. 또, 김 원장은 동신대학교 석사논문과제인 ‘복분자를 활용한 염색성 실용을 위한 연구’와 농업 진흥청 연구개발과제로 ‘복분자 활용 고기능성 천연색소 연구 및 관광 상품 개발’이라는 과제를 연구 추진 중에 있다. 이 과제를 충실히 이행하여 우리 고장의 특산품인 복분자의 활용도를 높이고 지역관광 문화상품 개발에 정진할 것을 약속했다. 천연염색은 환경을 살리고 사람을 살리는 생명산업의 일환으로 자리 잡는데 ‘자연 愛’도 일조를 할 것이라 기대해 본다.

천연염색 수강생 모집

과    정 : 초급과정/중급과정

대    상 :  일반인 수강생 및 주말 직장인반 운영

목   적 : 천연염색을 통한 전통문화계승 및 지역관광 문화상품 개발 전통문화발전에 기여,  여성들의 삶의 질 향상과 정서함양에 기여

교육기간 : 8월중부터 매주 1회 운영

인    원 :  10-20명  

접수방법 : www.jayeon-ae.com 자연 愛 접속 체험학습 신청하기코너에 등록하시거나 전화로 접수.

연락처 : 564-4419/563-4419/H.P: 011-9642-7321  

주소 : 전북 고창군 무장면 목우리 840-19

      천연염색 문화공간/체험학습장  자연 愛 원장 김영남

문의전화 : 063-564-4419, 011-9642-7321 홈페이지 : www.jayeon-ae.com

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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