고인돌마라톤 동호회장이자 고창읍체육회장인 유기상회장은 마라톤동호회원들과 함께 지난해부터 전국에서 개최되는 마라톤 대회가 참가하여 고창산 특산품을 알리는데 주력하고 있다. 한달에 두개 대회는 동호회원들과 함께 출전하여 고창에서 열리는 각종 축제와 명산품인 복분자, 수박, 장어 등을 알리는 깃발과 손수제작한 호피무늬 원시인복장을 입고 마라톤을 완주한다. 원시인복장으로 하여금 자연스레 참가자들의 눈길을 끌었고 고창을 홍보 하는 시각적인 효과를 톡톡히 누렸다. 류 회장의 지속적인 노력으로 경기도 오산 마라톤 클럽과 자매결연을 맺었고 지역발전과 양 지역간 홍보에도 최선을 다하기로 약속했다. 지난 7월 1일에는 보령임해마라톤대회에 참석하여 고창수박축제를 홍보했고 같은 달 29일에는 제1회 함양산삼축제마라톤대회에 출전하여 복분자주와 고창수박을 알리는 등 고창 알리기 홍보대사 역할을 충실히 이행하고 있다. 같은 대회에 참가한 타 지역의 선수들은 고창의 복분자주와 수박 맛을 보기위해 긴 줄을 서야했고 어렵사리 맛을 본 선수들은 감탄을 자아냈다고 한다. 류 회장의 고창 알리기는 당뇨로 인하여 시작한 마라톤에서 건강을 되찾고 태어나고 자란 고창을 위해 할 일이 없을 까 고심하던 차에 전국 각지에서 마라톤이 개최된다는 점에 착안하여 고창 알리기에 나섰던 것이다. 이제는 각종 마라톤대회에서 호피무늬 원시인복장을 자주 찾아볼 수가 있다. 오히려 보이지 않으면 서운할 정도이다. 비록 대회 기간 중 개인적인 기록을 내진 못하지만 고창을 더욱 더 많이 알리는데 의의를 둔다는 류 회장의 행보에 귀추가 주목된다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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