제4회 고창복분자축제가 오는 20일~22일까지 3일간에 걸쳐 고창 선운산도립공원 일원에서 개최한다. 이번에 개최될 제4회 고창복분자축제는 복분자 종합홍보관인 고창복분자 ‘선연’ 웰빙플라자가 축제 전에 준공되므로 풍부한 미량원소를 함유한 황토와 서해안의 해풍을 맞고 자라서 당도, 유효성분, 약리작용이 뛰어난 고창복분자의 대대적인 홍보와 지역경제에 기여하는데 축제의 역할이 크다고 할 수 있다. 양주용 축제위원장은 임원회의 결과에 따라 위원장과 임원들이 힘을 합쳐 제4회 고창복분자축제를 성공적으로 개최하여 복분자 재배농가의 소득증대와 경쟁력을 높이는데 최선을 다하겠다는 포부를 밝혔다. 고창복분자는 지리적표시 제3호 등록과 전국 최초로 복분자산업특구로 지정될 만큼 전통성을 지닌 고창만의 특산물로써 전국 최고의 브랜드로 인정받고 있다. 이처럼 많은 사람들이 고창복분자를 찾는 이유는 게르마늄을 함유한 황토와 서해의 해풍을 맞고 자라 당도, 유효성분, 약리작용이 뛰어나기 때문이다. 뿐만 아니라 고창 지역에 자라고 있는 복분자는 중국, 유럽 등에서 자라는 나무딸기에 비해 당도, 색깔이 진하고 오래 동안 고창지역 기후 풍토에 적응하여 재래종으로 특이한 향과 맛을 가지고 있으며 해풍을 맞아 다양한 고기능성 및 유효성분이 뛰어난 특성을 갖고 있다. 고창복분자축제는 지난 2005년 우리나라 문화경제의 중심부인 서울 강남 롯데백화점에서 제1회 고창 복분자 축제가 대성황을 이루면서 올해로 4회째를 맞고 있다.
고창복분자축제는 고창에서 개최되는 원년 행사인 만큼 고창의 지역적 특성과 복분자와 관련된 다양한 체험행사로 복분자 요강 멀리 던지기 대회, 고인돌 멀리 끌기 대회, 복분자 풍천장어 잡기 대회, 청소년 어울마당, 고창복분자 대표브랜드 ‘선연’ 특구지역 순회마라톤, 복분자 생과따기 체험, 복분자 가공체험 및 시음·시식행사 및 판매행사 등 다채로운 행사가 열린다. 복분자 생과 따기 체험행사는 복분자산업 특구 지역 내 아산, 부안, 심원면 3개소에서 사전 체험객을 모집 운영해 외지 관광객에게 고창복분자의 우수성과 다양한 시음·시식 및 체험행사로 고창군이 복분자의 메카임을 홍보하고 있다. 또한 복분자 약리적 효능·효과 등 우수성을 홍보하여 복분자 수요확대를 통한 지속적 판매활성화의 발판을 마련하기 위함이기도 하다. 4회 고창복분자축제 양주용 위원장은 “많은 관광객들이 고창복분자축제장에 오셔서 복분자 생과열매도 먹고 구입하여 다양하게 복분자 요리를 즐겨보는 기회를 가져달라”며 “붉은 복분자 물결 속에 이는 그윽한 향은 체험객들을 매료시키며 재미를 더해 줄 것으로 기대된다”고 말했다. 고창복분자축제는 고창복분자의 전통성과 우수성을 홍보하고 브랜드파워를 확립해 고창복분자 소비촉진 유도로 주민소득증대에 기여하고 있으며 군민의 갈등을 해소하는 군민화합 대축제로서 복분자 농가 및 농가공업체의 공동체의식을 강화하고 21세기 최고의 건강식품으로 웰빙축제라는 이미지를 부각시켜 고부가 가치를 창출하고 있다. 이제 고창복분자축제는 고창복분자 브랜드 이미지 상승과 소비촉진으로 주민소득 축제로 정착되어 가고 있다. 신록의 계절 6월 산하에 펼쳐질 붉은 복분자 물결은 한국인의 힘, 고창인의 힘으로 상징 될 것이다. 계절마다 볼거리, 먹거리, 즐길거리, 놀거리가 풍부한 천혜의 조건을 가진 고창에 많은 관광객들이 방문하여 허해지기 쉬운 여름 고창의 다양한 복분자 음식과 특산물을 먹고 건강한 여름을 나길 기대해 본다.

고창신문 기자  .
“서해안시대의 주역”
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