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쌀·배추 값 하락, 농민 시름
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농민 목소리 반영한 대책 마련 시급
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2009년 12월 03일(목) 09:14 [(주)고창신문] 
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| | ⓒ (주)고창신문 | |
김장무·배추 재배면적이 1~2년을 주기로 증가와 감소가 반복적으로 이루어지고 있으며 가격 또한 생산량에 따라 등락폭이 심하다. '2009년 김장채소 재배면적조사 결과'에 따르면 고창은 김장무의 재배면적이 2007년에는 942ha, 2008년에는 864ha, 2009년에는 892ha로 증가됐지만, 김장배추는 2007년 474ha에서 2008년 512ha, 2009년 336ha로 감소추세를 보였다. 전국적으로 김장용 무는 지난해보다 재배 면적이 줄어들고 배추가 늘어난 반면 고창은 김장용 무의 재배면적이 늘고, 배추의 재배면적은 줄었다. 본격적인 김장철을 맞았지만 무, 배추 값이 회복되지 않아 많은 농업인들이 어려움을 겪고 있다. 약간 오름세였던 무, 배추 가격은 다시 하락세를 면치 못하고 있고 현재, 배추 10㎏ 한망에 2천원~2천5백원 선이라고하니 배추농사를 지어도 별 볼일 없는 농업인들은 농사짓는 재미를 맛보지 못하고 있다. 보통은 3~4천 원 선에서 가격이 유지가 되어야 하는데 이런 추세로 계속 간다면 매년 되풀이 되는 산지폐기의 어두운 그림자가 드리울 것이다. 지난해에도 김장배추의 가격이 폭락하자 농민들은 산지에서 배추를 폐기하는 현상까지 벌어졌었다. 농가 모두가 생산비 수준의 보상금이라도 받을 요량으로 밭을 갈아엎었고 올해도 예외일 수는 없다. 지난 달 농림수산식품부에 따르면 올해 배추 생산량은 지난해와 비슷한 150만t. 하지만 산지 배추 가격은 10㎏당 2천463원으로 지난해 같은 기간 2천741원에 비해 10% 가량 낮고, 한 달 전 3천930원과 비교하면 37%나 더 낮아진 가격이라고 발표했다. 이에 앞으로 김장배추의 가격폭락이 현실화된다면 정부는 10만t을 폐기할 방침이라고 한다. 원산지 표시확대 등으로 올 초여름 배추 한 포기는 5천 원까지 나가던 때가 있었는데 갑자기 폭락이 우려돼 멀쩡한 배추를 폐기할 계획까지 세우고 있다는 소식을 접하니 농업인들의 착잡함은 이루 말할 수 없다. 이처럼 배추가격이 하락한 것은 소비부진을 꼽을 수 있다. 사실 조류독감과 신종플루 등으로 면역력 강화식품으로 김치에 대한 선호도가 높아졌지만 반대로 신종플루 감염우려로 외출을 기피하는 경향이 나타나면서 외식부문에서 소비가 급감한 것이 배추 소비감소의 소비량이 줄었기 때문인데 전체 가정의 절반 가까이 김장을 담그지 않을 계획이란다. 특히 배추뿐만 아니라 김장의 주요재료인 무나 마늘, 파, 새우젓 등의 가격이 모두 내림세에 있어 올 김장비용은 지난해보다 10% 정도 낮아질 전망이란다. 이맘때 뉴스를 틀면 의래 나오는 장면이 자식같이 키운 배추를 농민들이 트랙터로 갈아엎고 있는 장면이다. 불과 몇 분도 채 되지 않아 수천 포기의 배추가 힘없이 갈아엎어졌다. 애써 키웠던 배추가, 그것도 종자 값도 얻지 못하고 사라지는 것을 지켜보는 농업인들의 눈가에는 이슬이 맺힌다. 해마다 이맘때면 쌀 값 하락, 김장철이 되면 무, 배추 등의 채소 가격 하락으로 농촌의 탄식은 줄어들지 않는다. 요즘 군청 광장이나 농협중앙회 고창군지부 앞은 농민들이 피땀 흘려 생산한 나락 가마들이 줄지어 적재되어 있다. 지난 11일 고창군농민들은 집결하여 군에는 ‘쌀농가 경영안정자금’ 30억원을, 농협에는 ‘선지급금 5만원’을 요구하는 목소리를 높인바 있다. 이에 군에서는 추경에 15억 예산을 세웠으나 농협에서는 이렇다할 대책을 내놓지 못하고 있어 지난 26일에 농협중앙회 고창군지부 정문과 주차장에 나락가마를 추가로 야적했다. 농민들은 지난해 대비 최고 20%이상 쌀값 대폭락이 진행되고 있고 농민들은 나락 적재를 통해 처해진 현실을 바꾸기 위해 투쟁하고 있다. 지금의 상황은 이명박 정부의 시대착오적인 반농민, 반농업적인 결과라며 현 정부의 농업·농민 말살정책을 규탄했다. 또 "이전 정부까지 추진되던 대북쌀 지원이 이명박 정부 들어 전면 중단돼 재고미가 급증했고 지난해 소위 MB물가라는 것을 만들어 정부의 집중관리품목 1위에 쌀을 선정, 쌀값폭락을 정부가 주도해 온 탓"이라며 강도 높게 비난했다. 정부의 대책에는 현장 농민의 목소리가 전혀 반영되지 않고 있다. 하루라도 빨리 이명박 정부는 현장 농민들이 마음 놓고 농사를 짓을 수 있도록 수확기 쌀값을 보장받을 특단의 대책을 내놓아야 한다.
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