당뇨 혈관건강개선 해풍검정보리 최고

겨울 눈보라 속에서도 심원면 들판이 푸르다.
심원면 해풍보리작목회(회장 김유진) 회원들이 지난 11월, 241,500평(약 798,347㎡)에 파종한 보리가 벌써 발등을 덮게 자랐기 때문이다.
‘보리가 잘 자라고 볕이 잘 드는 고을’이라는 고창군의 옛 지명 ‘모량부리’의 의미가 현실감있게 와닿는다.
해풍보리작목회는 지난 11월, ‘하이트진로음료’, ‘청맥’과 2024년산 검정보리 납품을 약정함으로써 안정적인 판로를 확보하여 보리 재배에 심혈을 기울이고 있다.
벼농사가 끝났지만, 여전히 바쁜 해풍보리작목회 김유진(56) 회장을 만나 그간의 이야기를 들어보았다.

▷ 해풍보리와 작목회에 대해 간단한 소개 부탁드린다.
보리는 예로부터 농부에게 고마운 작물이었다. 추수가 끝난 빈 땅에 심을 수 있었고, 식량이 바닥 난 계절을 견딜 수 있게 한 곡식이었다.
지금은 식생활이 풍족해지고 서구화되어 주식이라 하기 어렵지만, 보리는 현대인의 건강을 위해 필수적인 건강식이 되었다.
청정 고창 심원면의 미네랄 풍부한 해풍보리는 성인병인 당뇨병, 고지혈증 등에 탁월한 예방효과 및 치료효과가 있는 것으로 분석되고 있다.
보리의 식이섬유인 '베타글루칸'은 대장에서 담즙과 결합한 뒤 몸 밖으로 배설되면서 혈중 지질 수치를 낮추며 혈당 조절에도 도움을 준다. 특히, 검정보리쌀은 일반보리쌀에 비해 안토시안함량이 10배 이상 높아 항산화 작용과 항암작용, 혈관건강개선 등에 더욱 탁월한 효과를 보이는 것으로 알려졌다. 보리의 거친 식감을 싫어하시는 분들은 백미와 30%만 섞어도 영양적으로 충분하며 다양한 형태로 가공된 제품을 섭취하는 것도 한 방법이다.
해풍보리작목회는 현대인의 건강에 필수적인 보리의 경제성을 긍정적으로 검토하고 2017년 1월 9명의 발기인이 주축이 되어 출발했다. 현재 17명의 회원들이 보리농사기술에 대해 연구하고 이를 농가소득으로 창출하기 위해 지속적으로 노력하고 있다.
특히, 올해 11월 하이트진로음료㈜와 청맥㈜ 간 상호협력으로 2024년 검정보리 100톤에 대한 구매 계약이 완료되어, 해풍보리작목회는 20만 평 이상의 농지에 보리를 파종하여 내년을 준비하고 있다.

▷ 그간의 어려움과 보람에 대해 소개한다면?
해풍보리작목회는 ㈜청맥에 힘입어 오색보리, 삼색보리, 검정보리 등 보리의 품종을 다양화하고, 고창 보리의 명품화에 앞장서 왔다. 이로써 고창 먹거리 인지도를 높이고 농가소득 증대에 선구적인 역할을 해 왔다는 자부심이 있다.
모든 과정에는 어려움이 있듯, 전세계를 충격과 어려움에 빠트린 코로나19로 해풍보리작목회도 큰 타격을 입었다. 해풍보리작목회의 주 품종인 오색보리는 그간 계약재배로 출하되어 농가수입에 도움이 되었는데 계약했던 회사가 재정적인 타격을 입은 것이다. 회사재정이 어려워지면서 농산물 대금도 제대로 받지 못하는 사태가 발생하자, 작목회원들의 원성이 높아지고 보리파종조차 기피하는 지경에 이르러 큰 어려움을 겪었다.
하지만, 보리농사를 짓다 보니 개인적인 성향도 보리를 닮아가는 듯하다. 모든 것이 끝날 때 시작하는 보리의 끈질김처럼, 무엇인가를 결정해야 할 때는 깊이 생각하지만, 한번 결정을 내리면 흔들림없이 밀고나간다. 아무리 어려운 상황에서도 매사 긍정적으로 생각하고 무엇이든 가능하게 만들어 내는 적극적인 도전정신이 있었기에 어려운 상황을 이겨낼 수 있었던 것 같다.

▷ 향후 전망과 계획은?
혹독한 겨울을 견디며 자라는 보리는 강인한 생명력의 상징이듯, 해풍보리작목회도 그동안 어려운 시기를 극복하며 더욱 단단해진 마음으로 미래를 준비하고 있다.
요즘에는 보리 알곡 뿐 아니라, 보리잎에 대한 연구도 국내외적으로 진행되고 있다. 이에 따르면, 보리잎의 추출물이 강력한 항산화제인 SOD, 비타민C, 비타민E 및 베타카로틴을 다량 함유하고 있다고 한다. 보리에 대한 전망이 밝은 만큼 해풍보리작목회의 미래도 밝을 것이다.
앞서 말씀드린 것처럼, 가장 기쁜 소식은 해풍보리작목회가 이번에 ㈜진로하이트, ㈜청맥과 계약을 체결하여 안정적으로 생산에 매진할 수 있게 되었다는 것이다.
그동안 상부상조해왔던 ㈜청맥이 어려움을 겪었지만, 뼈를 깎는 마음을 구조조정을 하고 전직원이 사장이라는 생각으로 농민기업을 회생시키고자 고생하였다. 결국 좋은 결과로 나타나 우리 해풍보리작목회원들도 그간의 어려움을 이겨낸 보람을 느끼고 있다.
해풍보리작목회는 더욱더 분발하여 최고의 검정보리를 생산하고 수확할 수 있도록 최선을 다할 것이다.
회장을 믿고 함께 해주신 작목반 회원들에게 이 자리를 빌어 감사드린다.

한편, 김유진 회장은 (사)고창군애향청년회장을 역임하였으며 현재 전라북도 도민감사관, (사)한국후계농업경영인심원면회장, 해리농협 이사로서 활발한 활동을 보이고 있다.

유석영 기자