우리 곁의 ‘홍반장’ 지역사회보장협의체

고창군에는, 어디선가 누군가에 무슨 일이 생기면 틀림없이 나타난다는 ‘홍반장’들이 있다.
오늘날 지나친 개인주의로 공동체에서 소외되기 쉬운 위기가구를 살피고 지역민의 다양하고 복합적인 욕구에 대응하는 지역사회보장협의체가 바로 ‘우리 동네 홍반장’일 것이다.
고창군 지역사회보장협의체는 ‘돌봄, 건강, 안전, 고용, 주거, 교육, 문화, 환경관련 서비스’ 연계망(network)을 구축해 가장 가까운 곳에서 지역민들에게 보다 효과적인 복지서비스를 제공하기 위해 노력하고 있다. 특히 올해는 협의체가 새롭게 구성되어 앞으로 2년간 활동하게 된다. 고창군의 ‘홍반장’, 지역사회보장협의체에 대해 알아보았다.

▷고창군 지역사회보장협의체 재구성
지역사회보장협의체(이하 지사협)는 민·관이 같이 참여하는 협의체로서 대표협의체, 실무협의체 등을 비롯, 읍·면 협의체가 있다. 2024년 시작과 함께 제10기 지역사회보장 대표협의체·실무협의체·실무분과 및 제5기 읍면 지사협이 각각 출범하여, 총 526명의 위원들이 앞으로 2년간 복지 고창을 위해 의기투합하여 발벗고 나서기로 했다.
지역의 취약계층을 위한 활동을 주로 하는 읍면 협의체에서는 올해 공동모금회 지정기탁 사업비 총 1억5000만원 정도의 예산을 편성하여 군민들의 복지 체감도를 높이기 위해 만반의 준비를 마쳤다
많은 분의 요청을 수렴할 수 있도록 4월에는 지사협 위원 역량강화 교육과 발대식으로 지사협을 홍보할 계획이다. 새롭게 출범한 지사협은 좀더 적극적이고 다양한 활동으로 주민의 작은 소리까지 귀 기울여, 군민 모두가 행복한 활력 넘치는 고창을 만들자는 목표를 향해 뛰고 있다.

▷민관협력의 구심점으로 지역사회보호체계 구축
고창군 지사협은 민관이 협력하여 연계활동을 함으로써, 지역사회에 위기가정과 복지 사각지대가 없도록 맞춤형으로 지원하는 대표적인 지역사회복지 전달체계다.
위기가구 발굴은 상당한 인내심과 노하우를 요구하는 일이다. 전화 및 방문이라는 첫 단계에서부터 어려움을 겪기 십상이다. 믿음과 신뢰가 생길 때까지 오랜 시간 애정을 갖고 정성을 기울이지 않으면 한 가구를 돕는 것도 쉽지 않다.
그렇기에 마을 사정을 잘 아는 민간 참여기반을 마련하여 상호간 연계망을 구축함으로써 필요한 서비스를 제공할 수 있도록 관련 기관 간 연계 강화가 필요한 것이다. 이를 위해 대표협의체와 실무협의체 그리고 6개의 실무분과가 구성되어 있으며 14개 읍면 지역사회보장협의체가 연계되어 운영되고 있다.

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▷주민 필요를 충족하는 복지 서비스 구현
지난해 지사협이 추진한 사업으로는 14개 읍면 독거어르신 200여 명과 함께 한 오감체험 고창 봄나들이 사업을 꼽을 수 있다. 읍면당 5회차 총 60여회에 걸쳐 어르신들과 건강밥상 및 족욕, 샴푸만들기, 제과제빵, 열차탐방, 반려식물 만들기 등 다양한 힐링프로그램이 진행되었다. 이러한 체험활동은 어르신들의 삶에 활기를 돌게하여 우울감을 해소하는 효과로 참여자들로부터 큰 호응을 얻었다.
특히, 이는 고창군이 2023 희망나눔캠페인 최우수기관으로 선정되어 전라북도 공동모금회로부터 받은 3천만원의 상금으로 추진한 것으로 큰 의미를 더했다. 이러한 결과가 선순환되어 주민참여예산으로 4천2백만원을 편성할 수 있었고, 어르신들의 체험 활동을 다시 한번 책임질 수 있게 되었다.

▷선운산 유스호스텔에서 열린 전북지사협 역량강화 컨퍼런스
지난해 9월 선운산 유스호스텔에서는 제9회 전북 지사협 역량강화 컨퍼런스가 진행되어 14개 시군 지사협 간 정보 교류로 소통·협력을 강화하고 발전 방안을 논의하는 자리가 되었다.
특히 첫째 날에는 유시민 전 보건복지부 장관이 ‘초고령화사회! 우리 복지를 부탁해’를 주제로 열정적인 강의를 펼쳤다. 둘째 날에는 2023 세계유산도시 고창방문의 해를 맞이하여 선운산 문화탐방, 고창 7대 보물찾기 버스 투어 등 고창 탐방의 시간을 가지면서 고창군을 홍보하는 계기가 되었다.

▷고창군 지사협 역량강화 대회 개최
외부적으로 뿐 아니라 내적 역량강화를 위해 작년 11월에는 고창군 지사협 역량강화 대회를 실내체육관에서 개최하였다. 이는 읍면 단위 지사협의 전문성을 강화하고 사기 진작을 위한 소통의 자리가 되었으며, 14개 읍면 지역복지증진 유공자 표창으로 지사협 위원들의 자긍심을 높이는 계기가 되었다. 특히 레크리에이션, 경품 추첨 등 다양한 활동이 가미된 어울림 한마당이 이루어져 지사협 위원들은 그간의 노고를 위로받는 색다른 기회를 가졌다.

심덕섭 군수는 “고창군이 좀 더 마음 놓고 살 수 있는 도시, 따뜻한 도시가 되어 가는 것은 어려운 이웃을 위해 헌신하고 봉사한 협의체 위원들의 활약 덕분”이라며 “지사협 가슴속에 있는 사랑의 씨앗이 어려운 이웃들에게 희망의 꽃으로 피어나리라 생각한다”고 강조했다.
이어 “민선8기 고창군은 앞으로도 경제의 역동성을 살리고 성장잠재력을 키우는 동시에 농어촌, 아이와 어르신, 다문화 주민들이 함께 더불어 사는 도시를 만드는 데 혼신의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다.

유석영 기자